সাতক্ষীরা জেলা বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের একটি গুরুত্বপূর্ণ সীমান্তবর্তী এলাকা, যা দীর্ঘদিন ধরে প্রাকৃতিক সম্পদ, কৃষি, মৎস্য ও মানবসম্পদের দিক থেকে দেশের অর্থনীতিতে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রেখে চলেছে। কিন্তু দুঃখজনকভাবে জেলা দীর্ঘদিন যাবৎ সরকারি উন্নয়ন বরাদ্দে অবহেলিত ও বঞ্চিত।

আজ রবিবার (৭ সেপ্টেম্বর) এক যৌথ সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে সাতক্ষীরা জেলা উন্নয়ন সমন্বয় ফোরামের উপদেষ্টা আফসার আলী, আহ্বায়ক ইকবাল মাসুদ, সদস্য মোস্তফা বকুলুজ্জামান, এস এম মেহেদী হাসানসহ অন্যান্য সদস্যবৃন্দ জেলার উন্নয়নের স্বার্থে বিশেষ সরকারি বরাদ্দ ঘোষণার দাবি জানান।

তারা জানান, সাতক্ষীরা জেলা শুধুমাত্র সীমান্তবর্তী একটি জেলা নয়, বরং দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা একটি অঞ্চল। এই জেলা প্রতিবছর হাজার কোটি টাকার চিংড়ি ও মাছ রপ্তানি করে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনে ভূমিকা রাখে। জেলার চাষযোগ্য জমি ও লবণাক্ততা-সহিষ্ণু কৃষি প্রযুক্তি কৃষিখাতে উদ্ভাবনী দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। সুন্দরবন ঘেঁষা এই জেলা পর্যটন শিল্পের সম্ভাবনাময় কেন্দ্রবিন্দু, যা উন্নয়নের মাধ্যমে বিশাল আয় করতে সক্ষম। সাতক্ষীরার মানবসম্পদ বিদেশে কর্মরত, যারা রেমিট্যান্স প্রেরণের মাধ্যমে দেশের অর্থনীতিকে শক্তিশালী করছে।

এছাড়াও, জেলার ৭টি উপজেলার বহু অঞ্চলে এখনো দুর্বল অবকাঠামো, জলাবদ্ধতা, নদীভাঙন ও কর্মসংস্থানের অভাব প্রকট আকার ধারণ করেছে। বর্তমান সংকট মোকাবিলায় জেলার জন্য বিশেষ বরাদ্দ ও পরিকল্পিত উন্নয়ন উদ্যোগ গ্রহণ করা সময়ের দাবি।

উল্লেখিত নেতৃবৃন্দ বলেন,“আমরা সরকারের কাছে জোরালো দাবি জানাচ্ছি, সাতক্ষীরার জন্য একটি আলাদা উন্নয়ন প্যাকেজ ঘোষণা করা হোক। যা হবে টেকসই, বাস্তবমুখী ও মানুষের জীবনে সরাসরি প্রভাব ফেলার উপযোগী।”

তারা আরও জানান, জেলার উন্নয়নকে কেন্দ্র করে পানি ব্যবস্থাপনা, মৎস্য খাত, কৃষি, স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও যোগাযোগ অবকাঠামোয় বিশেষ বরাদ্দ জরুরি। তারা সরকারের পাশাপাশি বেসরকারি খাত, উন্নয়ন সংস্থা এবং আন্তর্জাতিক সহযোগীদের এগিয়ে আসার আহ্বান জানান।

সাম্প্রতিক সময়ে প্রাকৃতিক দুর্যোগ, নদীভাঙন, জলাবদ্ধতা ও লবণাক্ততার কারণে জেলার অর্থনীতি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। বিশেষ করে কৃষি ও মৎস্য খাত, যা সাতক্ষীরার প্রধান উৎপাদন ক্ষেত্র, তা চরম সংকটে পড়েছে। এছাড়া সীমান্তবর্তী জেলা হওয়ায় নিরাপত্তা ও পরিবহন ব্যবস্থায় উন্নয়ন একান্ত জরুরি।

এই বাস্তবতা বিবেচনায় রেখে, আমরা সাতক্ষীরা জেলার সচেতন নাগরিক, সামাজিক সংগঠন ও উন্নয়নকামী জনগণ সরকারের কাছে জোর দাবি জানাই। দাবিগুলো হলোঃ
১. সাতক্ষীরার জন্য বিশেষ উন্নয়ন বরাদ্দ ঘোষণা করতে হবে।
২. দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার আওতায় জেলার পানি, পরিবেশ ও কৃষি ব্যবস্থার টেকসই উন্নয়ন নিশ্চিত করতে হবে।
৩. সড়ক, রেল ও ডিজিটাল অবকাঠামো উন্নয়নে বিশেষ প্রকল্প হাতে নিতে হবে।
৪. স্বাস্থ্য ও শিক্ষাব্যবস্থায় আধুনিক সুবিধা পৌঁছে দিতে হবে প্রত্যন্ত অঞ্চলে।
৫. তরুণদের জন্য কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করতে শিল্প ও প্রশিক্ষণ কেন্দ্র স্থাপন করতে হবে।
৬। উপকূলীয় এলাকায় নদী ভাঙনরোধে টেকসই বাঁধ নির্মাণ করতে হবে।
৭। সুন্দরবন রক্ষায় পদক্ষেপ নিতে হবে।

আমরা বিশ্বাস করি, সাতক্ষীরা জেলা উন্নয়নের এই সুযোগ পাওয়ার যোগ্য এবং সময় এসেছে এই অবহেলিত জনপদের প্রতি ন্যায্য নজর দেওয়ার। আমরা সরকারের প্রতি আহ্বান জানাই এই দাবিকে অগ্রাধিকার দিয়ে দ্রুত পদক্ষেপ গ্রহণ করুন।

পরিশেষে সাতক্ষীরা জেলা উন্নয়ন সমন্বয় ফোরামের পক্ষ থেকে জেলার সর্বস্তরের জনগণকে এই দাবির সাথে একাত্মতা প্রকাশের জন্য আহ্বান জানান।